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法王达赖喇嘛：
释迦牟尼为了嘉惠无数有情众生，做了很大努力，来唤醒及证悟他们的心识。我们可以在“佛本生谭”、各种佛经及后来的作品看到他的训诲。在证悟之后，他为了万物的福祉而“转法轮”（编注：使佛法如轮子，转动不停，是传布佛法的意思），揭示超越通往来生、解脱和完美真知境界所须克服与达成的事情真谛。
他的教诲像慧眼一样，可以洞悉所有真理，亦如仙丹，能开启根本智慧之门。这些金科玉律，不断由代代相传的印度上师，如龙树菩萨和甦省等散播与阐释。最后传播至全印度、东南亚、中国、日本、韩国、尼泊尔、西藏和整个中亚。在这些国度，原始佛法依照传法上师的经验，激起不同影响力。他们运用最适合那时代的方法，巧妙表现佛法训示。佛教呈现出许多面貌，传承的自性相同，意即在克服消极面、增进慈悲的证悟以及解放心识等，毫无轩轾。
西藏传布的佛陀教义有许多派别。虽然每一派都按照弟子需要程度、时间和传法地域而产生差异，但是，他们都接受佛陀教义的“四摄”利他法门、修习结合显宗乘（即大乘）和金刚乘义理，也都拥有可以在今生完成证悟的修行法．其间的微小差异就显得不很重要。再者，上座部（指东南亚国家）、中国、日本和西藏等地，实践佛法的细节虽然有差别，但是，建构的基本脉络都是以佛陀金玉良言为经纬。
编注：“四摄’的意思，一是布拖摄，以无所施之心行施受法和财，众生爱财则布施财、爱法则布施法，令众生起亲爱心。二是爱语摄，以好言相劝，令众土起亲爱心。三是利行摄，以身语意三秘修行，利益众生，令众生起亲爱心。四是同事摄，亲近众生并和他们同甘共苦，令众生起亲爱心。以上四摄心，主要是让众生起亲爱心，之后自然会依附菩提道而接受佛法。
为了特定需求及让修行者得到殊胜喜乐，所以不能坚持一成不变的弘法方式。我们需要佛教的传法方式多样化，就如同这世界需要各式各样不同的宗教。虽然所有人都生而平等，但是不可否认，每个人有各自己生活背景、看事情和欣赏事物的独特角度、自己的内心世界与哲学喜好。
这世界有各种食物满足各种人的嗜好。各种宗教和教义，都有积极的一面，提供修行者更多元化的方向。西藏鼓励个人从宗教获得解脱，有句凸显的名言说：“每位喇嘛都自成宗派。”
我们可以看到，近一个世纪以来，全球对宗教的热忱减少了许多。不过，人们原本期望让心识空洞的唯物主义能带来快乐，这股强烈期望也在近年快速消失。人类又一次认知心识成长的需要，有别于动物的基本生存需求。致力科技和物质发展的作为，并非负面力量，只是，若不配合心识证悟，则无法为内心带来更深层的知识与喜悦，对整个世界来说就非常危险。例如炸弹、化学物污染、装备先进的秘密警察、暗杀百姓的政府组织等，就是显著例子。假如科技和心识发展能够携手同行，即能为我们的世界带来无穷希望。若我们持续以现今的方向发展工业技术和科技，只是唯利是图地开发人力和资源、遂行强势政治和国际贸易之诡计，其结果能多让人满意，就非常难说了。许多崇高的精神传承在全球仍很兴盛。当今有很多上师，可以指引我们正确的力行方向，只是我们不太愿意接纳他们的教导罢了。在这种情况之下，我们当然得不到任河心识体验，这又要怪谁呢？我想，只好怪我们自己了。
达赖喇嘛三世：
缘起踵足上师大成就
化身源自三宝佛法僧
虔敬致意心识诚感召
赐予灌顶加持我祈请
这是认知“菩提道次第”修行传承的前提。这项传承，就是大家所知道的“甚深菩提道次第证悟”，是为了想要在人生际遇获得益处的人而写。
什么是“菩提道次第”传承呢?
它是佛陀所有数诲的精髓：是一段过去、现在和未来二世，高等万物所走的旅程；是上师龙树菩萨和无著留下的训诲；是生于世间，无所不知之灵长类的宗教：是所有完整修行的综合体。
“菩提道次第”是佛法特别深奥的：最初是实修性质的传承。它会完美无瑕，起因于它有最完备的修行法，圆满结合方法与智慧。提供修行者体验龙树菩萨和无著教诲的所有方法，从初学入门到最终成就佛陀果位，是不仅只教导修行的修行法。
这套开端完美、有条理的佛法之道，好像满足够愿望的宝石，万物可以由此轻易而快速达成修行目的。如果结合小乘和大乘经文的卓越教义，就产生如海洋那样广阔的力量。它明显揭示大乘和金刚乘的精华，构成一套完整教义的圆满阵承。
为了显示心识修行法的主要轮廓，就整合所有修行法于一体，尤其融合龙树学派贤者慧拘枳罗上师的传承，和无著学派贤者喇嘛协林巴（法称）的传承，成为很珍贵的修行法。因此，无论是正打算或是已考虑要听闻“菩提道次第”的人，真的都是幸运者。这里引述宗喀巴大师“菩提道次第颂”的偈语：
龙树菩萨无著上师尊
名相法相遍及四大洲
悉为此世殊胜贤者首
崇高传承菩提道次第
圆满具足如愿修行者
十万教义尽融于一体
完美指引胜似功德海
法王达赖喇嘛：
“菩提道次第”传承的两位支柱为龙树菩萨和无著，这是释迦牟尼佛借佛经传达的旨意。此传承的根源，其实是释迦牟尼佛自己。他的慈悲对万物而言，如同白莲花一般。释迦牟尼佛转八万四千法轮，传给其中二位主要继承者：“甚深智慧传承”传给龙树菩萨、“无上方便传承”传给无著。
两位上师都经过深入研读经书、勤奋修行并获得极大启示。他们写出数种经文来阐释佛陀教义，并将其结构化，以便于更有效地修行。最后，两支传承都传给“阿底峡·吉祥燃灯智他融合之后再传至西藏。他被邀请以最适合西藏人的“口传”方式传法，教授“菩提道次第”，这项传承到今天未曾间断。
“菩提道次第”是最卓越的教诲，融合佛陀所有教示，包括大乘和金刚乘之道。由于同时包括生起次第和圆满次第，所以．无论是具有慧根的人，或是待启发的人都能够修行。它如广阔的海洋，里面是佛法的所有宝藏，带给人们的益处不仅在这一世，更远及于来世，达到解脱和全知证悟的目的。我们如果能够完成“菩提道次第”基础修行，并从事无上瑜伽檀陀罗的高阶修行，在这一生就得到完全证悟是有可能的。“菩提道次第”开头的部分，教导修行者认识人类潜能，并且了解对平凡生活不满意的天性。接着，我们会注意到修行者受益的实际情形，再从受证悟者、教义和精神团体中寻求启示。中期阶段要达成的目标，是超越高等重生的希望，让心识找寻解脱，或者说是，从最错综复杂的轮回痛苦中解脱。
要去佛国净土，就必须经历更高级的戒律、观想和智慧的薰陶，所以，中期阶段就是介绍达到此目的之修行法。
最后阶段，在前两个阶段获得修行成就之后，开始思考为什么不仅是自己，连万物都要陷于轮回痛苦大海？因而产生菩提心，即大乘世界观的负责任态度，目的是要得到全知证悟，当做帮助世人谋福利的最高方法。然后就进入六波罗蜜境界的修行、累积修行四阶段檀陀罗的两个高阶修行。这些是完成证悟，落实为有情众生谋福祉的最终方法。既深又广的“菩提道次第”修行法，具体表现阿底峡“菩提道灯论”的精义。喇嘛仲敦巴传承阿底峡的论述，分成三个传承给三位噶当派修行成就者，广为传布“菩提道次第”教诲。出自他们传承的是：经文派、口传派以及修行派，成为众所皆加的“噶当三派”。宗喀巴大师吸收这三支派精华，而而将其融合。他根据这三支派的原义，将阿底峡的“菩提道灯论”做了三种注解。
编注：仲敦巴的传承支系已如前述编注·因为术语运用不同有相异称呼。比较常见的称呼是“经典派·教诫派·修行派，”，或“甚深见派·广大行派·修行加持派”，名词不同，意义却无分歧。修行派又称为教授派。
宗喀巴大师三部注释书的第一部为“菩提道次第广论”。他先不论教义支派，直接进入基本修行，特别强调专注思考力和深层洞察力，这部分描述他个人的反省，并按照自己的观想所得，提供一套独特的研究门径。内文引述许多早期佛经，因此指出各种不同的“菩提道次第’修行来源。
第二部注释：“菩提道次第略论”，具体表现出口传派“菩提道次第”的教诲，比“菩提道次第广论”简短、范围较小，其架构适合做更有效率修行。
最后，宗喀巴大师的第三部注释“善说金珠”即“菩提道次第颂”，是展现“菩提道次第’修行经验的诗篇。达赖喇嘛三世的“淬炼精金”，就是这部著作的注解。几世纪以来，许多成就者和上师撰写“菩提道次第”释论，最重要的著述之一，是达赖喇嘛三世的“淬炼精金”。
从“菩提道次第”观点来看，所有万物之灵最深的生活推动力，就是要体验快乐和逃避痛苦。世界各国人文都想探究如何达成这两个目的。因此，出现很多快乐的人生观，也发展出很多获取快乐的方法。然而，这些方法的大部分目标，都在制造只能于此世达到喜乐，基础多半以物质享受为出发点。
令人惊讶的是，他们缺乏对死亡真谛的认知，也不了解在这一生中，可以带给心识平和、使人能够无惧死亡的方法。释迦牟尼说：“没有理由恐惧而恐惧的人是愚者；该恐惧时而不知道恐惧的人也是愚者。二者都失去了方向。”
忽视死亡、不了解死亡的重要性，并不能让我们免于死亡，也不能帮助我们用成熟心态进入死后世界。全然以物质为主的生活，忽视掉心识的存在，就不能有效处理生活中的各种问题。物质化的心识是不稳定的心识，因为快乐建筑在短暂的物质环境里，富裕者和贫穷者的精神疾病发生率相同，这项指标清楚告诉我们，物欲的满足有极限性。虽然维持合理的物质基础，是生存的基本条件，但是在人的一生中，应该强调培养精神与心识上的喜悦。人非常有能力，对世俗的需求，并未大到必须投注全心全力，特别是物质上的成功，并不能解决一生面临的挑战与问题，对解脱死亡亦无助益。
另一方面，若能善养心识特质，诸如精神和谐、谦逊、不贪欲、耐心、爱心、慈悲与智慧等，就像具有最坚强及明智的装备一样，可以有效处理人生各种问题。而且，因为累积的是精神上的财富，而非物质的，所以不会在死亡之前，遭遇无名惊惧，也不会徒手走进死亡之境。
很明确地，每个人都会面对死亡。肉身死亡后，发生在精神上的事，并不能如物质现象在我们眼前显示。经由圣人、哲学家和具洞察力者的观察，得知心智会继续演进。生命存在的形式，不限于我们周遭看得见的具体身躯，例如人或动物或昆虫。不仅佛教，许多独立的精神文化，都领会其他领域确实存在，例如地狱、心识和天国等等。
轮回的自性是说，死后并非一片空白，也不是生而为人就会再投胎为人、本来是昆虫就再投胎为昆虫。我们都带着业障去轮回，很多生物会从较高境域转世到较低境域，有的则相反。转世境域的选择权，不容许我们决定，而是由因果报应而定。
心识清净的人可以在死亡时控制自己的命运。对一般大众而言，业障的种籽萌生死亡之芽时，心识却完全没有准备面对死后世界。没有经过修行的心识，会像纠葛的链条，无法顺利运转而陷入混乱和恐怖境地。由于对心识变化认识不清而引起旁徨迷惘，不得不寻找避难所来远离悲伤。这个避难场所，就是发现适合的心识修行，认知业障力量的可怕，并设法转恶为善。
死亡对没有心识修行的人而言是很残酷的。匆视死亡，甚至试着逃避思考这项严肃问题的人，当死亡冲击到来时，即震惊得完全失去勇气相信心。他们面临的每件事都是未知数，因为他们从来不愿意花时间，好好运用出生、生命成长和死亡的机会，深入探讨心识清净自性。控制未来，是要在活着的时候征服未来，而非在死亡时。瑜伽修行者密勒日巴说：
“我曾经因为恐惧死亡，躲到深山修行。但是现在，我已经了解心识根源，毋庸再害怕死亡、亦无恐惧。’
人的心识根基，其实就是他自己，释迦年尼说：
“我们可以是自己的救赎者，也可以是自己的敌人。’
至今，我们还是生活在迷惑里面，本能上希望得到快乐，却制造出更多挫折与悲伤的因子。期望免除痛苦，却因为未在心识里培养出智慧，于是就如飞蛾扑火，投向会致命的痛苦深渊。
我们不断重复体验挫折、不满足和苦难，根本原因并非外在条件，而是缺少内在心识的陶冶。障碍使我们的心受制于苦恼情绪和错觉，引导我们的，不是慈悲与智慧，而是贪嗔痴三毒。看透这项简单真理，才会站在通往心识之道的起点。
我们的生活现况，并非毫无缘由，更非偶然造成、那是经过一连串过去的身语意，一点一滴累积成的。一味责怪外在的人或事，是困惑和消极的根源，只会为未来制造新问题，却不能解除当前的困难枷锁。
要如何打破这种强迫性、不可控制的循环呢?其实，只须进入问题根源—我们的意志正被无明捆绑、心识永无止境地被腐蚀，释迦牟尼说：“心为万事之祖。”
心识具有智慧、慈悲和力量的哲人，总是常存喜乐，而且创造喜乐因子。相反地，被迷惑的人，当下的情况愁云惨雾，一生创造出来的快乐，相对减少。
已经开发心识的人，自然表现出已经提升的自性，对自己和周遭的人都有益处。心识未开发的人，只会为自己和他人带来痛苦与困惑。迷惑的心识，会制造紧张，引起迷惘的行为，种下未来问题无穷的种籽。
宁静的心识，会将和平与清静带到所处的任何环境，而消极的心识只会散布消极。我们希望自己快乐，更希望在与他人沟通时，带给他人快乐，此时别无选择，要在自己的心识意向中，培养出和谐心识。当心识已经消除垢染因素和情绪的苦恼，智慧取代了无知、力量取代软弱时，自然而然，所作所为就会带来快乐喜悦的种籽。
从物质、政治或社会所得到的一切成就，会因时宅改变而被剥夺，而且，一定会因死亡而被遗忘。但是，心识的喜悦就不致如此，因为心识的喜悦不是光靠物质支援。特别的环境或特定情况的虚伪条件，也会让心识快乐，不过，即使没有这些环境和条件，心识照样有办法让喜悦常存。
净化心识，意味着要断绝所有情绪困扰和迷惑根源，二者常伴随着意念而形成。进一步要去除过去从无始生命以来，累积在意念里的业障种籽。迷惑完全被去除时，就不会再有让人产生更多消极业障的心识状态，消极的业障种籽被净化之后，内心即不会再有挫折与悲苦的缘由。这就是为何寻求快乐和期望克服痛苦的人们，致力整顿心识，才是明智抉择的原因。
龙树菩萨在《劝诫宝行王颂》里写道：
“我们期望快乐，却追求悲伤。我们希望避免悲伤，却直接扑向它。”
这里的意思是，我们浪费时间在肤浅和消极的物欲上面，却不学习对心识有益的修行法。盼望摆脱加在我们心念里的业障和迷惑，就必须懂得运用有效方法。所有人都在寻找快乐，多数人却不知道寻找快乐的方法，而且让自己不断陷入挫败和痛苦中，我们需要的是一套有效方法。
在轮回世界，我们都曾经生活过、享受过乐趣，也了解无数前世生活模样。然而，现在生而为人的我们，像盲眼动物，无法辨识眼前生命的可贵，而舍弃心识目标，追求生物的和情绪感官的满足，完全不知道整顿心识可以带来无穷喜乐，只知赞美无明而鄙弃智慧。有意脱离追求空虚和消极物欲生活的人，不妨听听昆当仁波切说的话：“遇见浴火重生的人，要用心护卫他，护卫到解脱境界。”
此时此刻，我们具有人的身躯与意志力，并且得到深奥的“正道”教诲，应该善用机会，整顿心识。我们具有最适合获得证悟的人身，如果现在不实践心识修行，未来还有什么希望呢?许多有觉知的生物，例如生活在寺院附近的狗和昆虫，它们也接触或听闻到佛法，却没有适当的身体和思考能力，所以无法整顿心识。无论我们如何爱护动物，都无法教导它们思考或培养心识特质。不管何时，阿底峡只要碰到狗，都会慈爱地轻拍狗儿，然后在它耳边低语：“真可惜，由于前世的恶业因果，所以你今生无法实践神圣教义佛陀。”
阿底峡这么做，并下是他缺乏慈悲心，而是因为狗儿原本就没有实践佛法的基础，但是，他仍期望能将教义的自性，放进狗的思绪当中。人类和动物不同，我们有能力从事深度思考，也能在这一世得到证悟。然而，若我们用的是消极方法和错误观点，就不会开启整按顿心识的门扉。除非我们生活在没有文明、人迹罕至的边境，才可以安于浑沌心识，几世纪以来，西藏地区是认真修行“正道”的圣域，纵使以前发生过灭佛毁法，却从来没有放弃思维正道，实在很幸运。寂天说：“现在，我们有幸获得教诲，就应该从事心识修行。”
人的生命珍贵而短暂。即使我们坐在这里，也都在经历不断改变。我们环顾四周并问问自己：有多少亲朋好友在去年死亡？这样一想，生命短暂的事实就很消楚了。人一死亡就给亲友带来伤痛，过不了多久，伤痛感觉渐淡，终至消失。亡者的遗体被火化或埋葬、所有财产都被处理掉，再过不了多久，甚至连名字都被遗忘。我们在理智上都清楚，自己总有死亡的一天，但是在心理上，总是试着远离这项早晚会来的事实。我们设法让自己感到充实，然后想像死亡还在很遥远的未来。事实上，它无时无刻都在逼近我们，没有一个人能够保证可以安然度过每一天。
有个最让人感到恐怖的死亡观，是死亡之后，突然变得孤立无援，只剩下心识（阿赖耶识）。若这样的意念很强烈，就能够有效处理死亡带来的所有状况。若意念很脆弱，则可能进入中阴的险道难关，内心充满遗憾，悔恨为何不及早追求深层的生活意义
佛教说的皈依三宝是：领悟者（佛）、教义（法）和宗教社团（僧）。领悟者传授教义，所以是最根本的庇护。事实上，根本的庇护是佛陀教导的佛法，借着对佛法教义的研究和实行，让我们证悟以及免于痛苦。
佛法有两种意义：一为佛陀教义的传递，这是必须研读及熟悉的。一为佛法知识的传递，这是经由实践而获得。应用佛法，可以避免造恶业、增加正面力量。从领悟者获得的佛法，会产生崭新的善见。因此之故，佛法是立即见效的皈依处，领悟者（佛）和僧团（僧）是修行者一生的良师和益友。
“菩提道次第”讨论到三种心识修行目标：轮回、解脱和正觉。大部分世俗宗教，不是说死后重生，就是说进入天国。佛教都将前两者解释为：高尚的轮回，以及进入极乐世界或从轮回中解脱。大乘的独特优点，是强调通往全知正觉之路，只不过，此大乘必须是具备檀陀罗教义的大乘，才能够使人在这一生成就正等正觉。仅靠显宗修行法，必须努力先在此生确立心识方向，经过无数次转世，才能够到达证悟正觉的巅峰。佛法的实践有许多层次和形式，却仅有一个基本目标，即引领有觉知力的众生，从黑暗走向光明、从邪恶走向慈悲、从无明走向全知。修行的第一步，应该学习放弃伤害和毁灭的念头，培养纯净的美德、慈悲心、耐心、非暴力等，要阅读过去上师的传记和著作，取代无意义的文献。为了留心所有身语意的作为，应该把修行当做内在宝藏，而非在他人面前炫耀的装饰品。有句西藏格言说：“要改变内在心识，先放下浮面矫饰”。对刚入门的修行者来说，这是极佳的建议。生而为人，我们有特别的机会，让生命不必植基于低等层次。人的心识非常独特而珍贵，智慧具有不凡的变通力和包容力，所以比其他生命形态完善很多。人类可以陷入最深层的黑暗心识里，也可以提升到完美的光明境界。用精神层次来培养心识，产生积极而有创意的生活方向，无疑地，我们将获益无穷。若仅追求肤浅的目的，而且不专注深刻的心识修养，必定陷入挫败与混乱困境。我们发掘生活上的问题根源时，通常都怪罪周遭一切，却不知道真正根本原因何在？其实，根本原因是我们缺少心识修行。特别是堕落的年代，全世界都如此消极。没有心识认知，将使我们完全无法抵抗消极意念。困惑一击败心识，毁灭性的痛苦当然随后而至。痛苦的轮回会顺势抓住我们，不用多久，我们连浮面的矫饰能力都消失。生命在黑暗中挣扎，而死亡让我们一丝不挂，徒留遗憾的回忆伴随我们进入未来世界。
现在是淬取生活精髓的时候了。我们应该尊敬佛法僧三宝，也应该活用教义。这并不意味今天平凡的我们，到了明天就能一步登天。但是，慢慢细心研究和思考教义，就会经由各种不同层次的思考，逐渐获得成就。我们的心识已经习惯无尽的生命轮回方式，所以，不要期望顿悟的道路既快速又通行无阻。稳定、持续努力，保有清明以及追根究底的心，是成功的先决条件。修行者心识的进步，端视业障的背景力量和修行程度而定，所以不要盼望不劳而获。有位西方僧侣告诉我说，他已经修行五年，却没有收获。我回答说：你的内心，一直被生命轮回的念头牵制得无法动弹，所以应该更加努力修行。
心识修行真的值得做吗？真的有可能去除造成内心痛苦的因素吗？有句话说：“心识的自性，是一盏明灯。”意识有许多层次，低层次的意识受到强烈垢染力量影响，但是，大部分都可能避开消极的感染。金刚乘强调心识澄澈，困惑和情绪上的苦恼，就像对与错、慈悲与憎恨等正反两面，伴随低层次意识出现。我们正受到劣等情况牵制，必须开始勤勉修行。要自觉地激发以爱代替恨、用耐心代替忿怒、以慈悲取代暴力，寻求情感的解脱而非贪欲，这么做，可以为心识带来立即的平和与宁静。过度紧抓住自我，是心识扭曲的原因，必须培养排除以自我为中心的思考。困惑并非实体，也不具体。只在我们用思考去矫正时，困惑才有可能消失于无形。由于它植基于不存在的信念，会很快被智慧和其他心识特质连根拔除。
人若要从轮回中得到解脱，就必须完成三种更高级的修法：勤于修行、专注思惟、了知空性智慧。就某种意义而言，最重要的是了知空性智慧。我们领悟空性时，自我和现象之间的困惑，将可自然而然地去除。为了修行成熟的智慧，首先需要集中注意力去思考。要永远保持专注思惟，则须先学习独自修行，在静虑禅修的有益状况下思考。学习并完成这些，必定能够从轮回中得到解脱。
这三种高层次修行，含在“小乘之道”里面。“菩提道次第”的实践传承，并非佛教的哲学，而是一套必须熟练的修行法思考方式，修行法的内容包含于大乘教法里。民主制度里，必须考虑到多数人的需求。我们要这样思考：“群众比我重要，因为我只是‘个人’，在今世及无数的前世，他人已经施予我很大恩惠，我怎能无视他们存在，只为自己的解脱而努力呢？由于他们慈悲，使我有学习教义的机会，为了回报他们，我可以永远只为他们的利益着想。智慧是唯一的根本天赋，为了帮助他们，我必须先学会发挥洞察力，以进入真理的更深层面。只有全知的佛陀具备完全能力与认知，可以顺应众生的意向需求，与大家进行沟通，因此之故，我应该致力于获得完美的佛陀果位。”
这种为了世界上多数人利益，而求取证悟的抱负，正待培养与维持，直到能够自然而然地遍及我们的所作所为。大道的基础和自性，是开启六圆融、四加行和二瑜伽檀陀罗次第之门，改变我们的身语意三秘，进入完全证悟境地。达赖喇嘛三世的《淬炼精金》，虽然只是简要经文，却是佛教思想与实践法的主要指引，其中包括小乘、大乘和金刚乘的修行法。要传授这些，可以只花几个小时，也可以用好几个月，甚至几年时间。
“菩提道次第”传承的主要出处，是显宗佛经之母“大般若波罗蜜多经”：内容都是释迦牟尼说过的话。
龙树菩萨跟随文殊菩萨研读这些经文，而后证悟佛陀教义的空性智慧，写了很重要的“中论”，被视为中观派的中心思想基础，没有极端的哲学观点。龙树菩萨的深奥中论学说，直接切中佛陀本意。“菩提道次第”的另一个来源是“现观庄严论”。据说，无著不满意自己对“现观庄严论”的领悟程度，而进行更密集的静虑禅修十二年，然而，禅修仍然没有成功，最后他放弃并离开修行场所。在归途中，他看到一只垂死母狗，正受到寄生虫蠕食折磨，而升起一股强烈慈悲心，决定帮母狗移除寄生虫。为了避免伤害虫子的生命，他从自己身上割下一块肉，施舍给虫子。突然间，这只狗变成弥勒菩萨，无著的禅修目的，就在这倏匆之间圆满完成。无著根据弥勒的教法，写了“瑜伽师地论”，成为所有广大证悟之道的阐释版本，修行次第则可以在“大智度论（龙树菩萨着）”看到。基本上，“菩提道次第”是“现观庄严论”的口传典范。
编注：“现观庄严论”的作者为弥勒菩萨，此论全名是“现观庄严论般若波罗蜜多优波提含论”，简称“般若经论现观庄严颂”。用偈诵体表达。主要内容是“般若二万五千颂”的释论，全文总共二百七十三颂。
把“菩提道次第”带到西藏的阿底峡，曾经跟随无著的传承弟子协林巴（法称）修行十二年。他常说：我有五十五位上师，以协林巴最仁慈。在阿底峡的生命中，慧拘枳罗也非常重要，从他那里，阿底峡学到龙树菩萨的智慧传承。除此之外，又从黑山罗侯罗笈及多那里，学到许多檀陀罗仪轨。
“菩提道次第”早先传给噶当派诸上师，经过几世纪以来，对藏传佛教各宗派都产生极大影响。“新噶当派”或称为格鲁派，把“菩提道次第”当做修习佛法的基本敲门砖。宗喀巴大师的“菩提道次第广论”，开宗明义就清楚说明著作的旨要，为直接表达阿底峡的精神和“菩提道灯论”精义。
“淬炼精金”作者达赖喇嘛三世索南嘉措，出生于西藏堆垄地方。出生后不久，住在这地区、具有神通的一位瑜伽修行者，说他是最近去世的嘉华根敦嘉措（即达赖喇嘛二世）转世化身，这个说法很快就广为流传，因此吸引一支代表团来检视这名男孩，将他列入转世灵童候选名单。到最后，神谕涅冲（灵媒）证实他为嘉华根敦嘉措的转世者，又是莲华生大师的转世者。索南嘉措少年时期，亲眼看到宗喀巴大师彩像，这样的奇迹，在他童年时代就曾经发生过无数次。后来，他被送到哲蚌寺接受教育，研读佛经与修行许多年。有一则很幽默的轶闻说：达赖喇嘛一世名字是根敦朱巴、二世是根敦嘉措，按照授记（预言），达赖喇嘛三世的名字应该是根敦札巴。意思说他“以根敦而闻”。后来，他接受班禅索南札巴加持时，这位年老喇嘛．将三世的名字改为索南嘉措。哲蚌寺的僧侣都提出抗议，然而，索南嘉措自己却执意采用上师赐的名字，可见他一生似乎都活在违反授记名字的日子里。达赖喇嘛五世曾在他的书里，批评班禅索南札巴更改根敦札巴的名字，是不合常理的决定。
嘉华索南嘉措对更遥远而原始的中亚人民特别仁慈，他贡献后半生时间，在全蒙古和西藏东部许多落后地区，用来传道、建寺院和传播“菩提道次第”教义。他在安多建造塔尔寺，成为西藏最大的僧团寺院之一。
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